La OMS ha advertido sobre el peligro
que podrían provocar bacterias o virus para los que no estamos preparados
Es un contagio tan mortal y misterioso
que no sabemos nada al respecto, excepto que podría ser la siguiente epidemia
mundial, según afirman los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Con el nombre 'Enfermedad
X', este misterioso patógeno ni siquiera lo han descubierto aún, pero su
amenaza le ha asegurado un lugar en la lista 'más peligrosa' de la OMS: un
catálogo de epidemias futuras potenciales para las que las contramedidas
actuales son insuficientes o ni siquiera existen.
Pero, ¿cómo puede una enfermedad que
no ha sido identificada considerarse una amenaza tan grave para la salud
pública?
La mejor manera de pensarlo es que
'Enfermedad X' es un marcador de posición para un peligro contagioso que aún no
hemos encontrado, pero que es prácticamente seguro. Es un supuesto
"desconocido conocido" para que la OMS dice que tenemos que estar
preparados, y es por eso que la enfermedad misteriosa está ahora en el Plan de
I + D de enfermedades prioritarias de la agencia de salud mundial.
"La enfermedad X representa el
conocimiento de que una epidemia global seria podría ser causada por un
patógeno que actualmente se desconoce que causa enfermedad en humanos",
explicó la OMS.
El Plan de I + D -que se revisa
anualmente- existe para priorizar los principales patógenos emergentes que
pueden causar brotes graves en el futuro cercano, para los que existen pocas o
ninguna contramedida médica.
Las enfermedades más peligrosas
La revisión más reciente tuvo lugar en
febrero, y los expertos coincidieron en que las siguientes enfermedades son las
que requieren con mayor urgencia la atención de los investigadores: la fiebre
hemorrágica de Crimea-Congo; enfermedad del virus del ébola y enfermedad del
virus de Marburg; fiebre de Lassa; Coronavirus del síndrome respiratorio del
Medio Oriente y síndrome respiratorio agudo severo; Nipah y enfermedades
henipavirales como por ejemplo; fiebre del Valle del Rift; y el virus Zika.
Este año, por primera vez, la OMS agregó
la Enfermedad X a la lista, en un reconocimiento del hecho de que es muy
probable que otro patógeno pronto se agregue a este registro.
La historia nos relata que es muy probable
que el próximo gran brote sea algo que no hemos visto antes en la historia. En cuanto dónde
podría aparecer o qué sería concretamente, nadie lo sabe con seguridad, pero
hay una multitud de posibles fuentes, incluyendo virus existentes que
demuestran nueva virulencia y síntomas (como el Zika), virus que fueron alterados escapados de los laboratorios o utilizados como armas biológicas y enfermedades
zoonóticas transferidas de animales a humanos (como el virus del ébola o la
influenza)
Aunque podemos estar agradecidos de
que la Enfermedad X aún no exista, la probabilidad de que aparezca en el futuro
es, sin duda, algo que debemos tener en cuenta, con la esperanza de poder estar
un paso por delante de cualquier amenaza futura.
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